הימ"מ פועלת בחזית הלחימה בטרור ובפשיעה חמורה. היחידה משתפת פעולה עם כלל גורמי הביטחון, ובפרט עם שירות הביטחון הכללי (שב"כ) וצה"ל. היחידה שומרת על כשירות גבוהה ועל יכולות חילוץ בני ערובה, צליפה, פריצה וחבלה, וכן יכולות טכניות מגוונות נוספות.
הימ"מ פותחת קורס הכשרת לוחמים אחת לשנה. אמות המידה לבחירת לוחמי הימ"מ הן מקצועיות, תעוזה ונחישות. תהליכי המיון קפדניים - אחוז אחד בלבד מכלל המועמדים מתקבל לקורס. הקורס מכשיר את משתתפיו לתפקידי הלוחמה, ואלה מהם שעברו את שלבי הסינון והגיעו לסיום, יתקבלו כלוחמי ימ"מ.
עם סיום שלבי הגיוס והכשרת המגויסים כלוחמי ימ"מ, הם יצטרפו ליחידת העילית של משטרת ישראל, יחידת ההשתלטות הלאומית של מדינת ישראל.